A imagem de Nossa Senhora Aparecida foi encontrada
por dois pescadores do Rio Paraíba do Sul, na região de Guaratinguetá,
estado de São Paulo, por volta do ano de 1717. Os pescadores Domingos Martins
Garcia, João Alves e Filipe Pedroso já pescavam há bastante tempo, sem
que conseguissem tirar peixe algum das águas do rio. Foi quando João trouxe em
sua rede a parte correspondente ao corpo da imagem e, depois, lançando a rede
um pouco mais distante, trouxe nela a cabeça da Senhora. Dali por diante, a
pescaria tornou-se copiosa e, receosos de que a quantidade de peixe trazida
para os barcos ocasionasse um naufrágio, os três amigos voltaram para casa,
trazendo a imagem e contando a todos o prodígio que haviam vivido.
O culto à Senhora não tardou a tomar vulto. À
imagem, que representa Nossa Senhora da Conceição, logo foi dado o nome de
Aparecida, por ter aparecido do meio das águas nas mãos dos
pescadores. Inicialmente instalada em uma capela na vila dos pescadores,
já por volta do ano de 1745 teve sua primeira igreja oficial, em torno da qual
viria a nascer o povoado e o Santuário de Aparecida.
A consagração de Nossa Senhora Aparecida como
padroeira do Brasil ocorreu em 31 de maio de 1931, em uma celebração que
reuniu, já naquela época, um milhão de pessoas. Os padres redentoristas,
responsáveis pelo Santuário Nacional de Aparecida, foram os grandes animadores
da construção da Basílica que hoje abriga a imagem da Senhora. Continue lendo em
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